Linda Sällström – Helmareiden maalikuningatar, lääkäriopiskelija ja TTK-tähti

Linda Sällström on Suomen naisten jalkapallon kaikkien aikojen paras maalintekijä, joka tanssii syksyllä 2026 Tanssii tähtien kanssa -kilpailussa. 38-vuotias helsinkiläinen teki Helmareissa 64 maalia, selvisi urallaan kolmesta eturistisidevammasta ja opiskelee nyt lääkäriksi Ruotsissa. Kokosimme yhteen Linda Sällströmin uran, taustan ja TTK-matkan.

Linda Sällström lyhyesti

• Syntynyt: 13. heinäkuuta 1988, Helsinki
• Ikä: 38 vuotta
• Pelipaikka: hyökkääjä
• Maajoukkue: 64 maalia, Helmareiden kaikkien aikojen paras maalintekijä
• EM-kisat: 2009, 2022 ja 2025
• Uran päätös: syksy 2025
• Nykyään: lääketieteen opiskelija, TTK 2026 -kilpailija

Tikkurilasta Ruotsin huippusarjaan

Sällström aloitti uransa Vantaalla Tikkurilan Palloseurassa, jossa hän pelasi vuosina 2003–2007. Nuori hyökkääjä teki TiPS:ssä maaleja tiuhaan tahtiin, ja 18-vuotiaana hän muutti Ruotsiin pelaamaan maailman kärkisarjoihin kuuluvaan Damallsvenskaniin. Annan haastattelussa hän kertoi asuneensa ulkomailla siitä lähtien.

Ruotsissa Sällström edusti ensin Djurgårdenia ja sitten Linköpingiä. Myöhemmin hän pelasi kolme kautta Ranskassa Paris FC:ssä, lyhyen jakson kotimaassa HJK:ssa vuonna 2021 ja päätti seurauransa Ruotsin Vittsjössä.

Helmareiden maalikuningatar

Sällström debytoi Suomen A-maajoukkueessa 31. toukokuuta 2007 Norjaa vastaan. Hänen sadas maaottelunsa tuli täyteen marraskuussa 2019. Lokakuussa 2019 hän teki Albaniaa vastaan neljä maalia ja nousi Helmareiden kaikkien aikojen parhaaksi maalintekijäksi. Hän edusti Suomea kolmissa EM-kisoissa: vuosina 2009, 2022 ja 2025.

Palloliiton mukaan Sällströmillä oli uransa päätöksen julkistuksen hetkellä Suomen ennätykset sekä A-maaotteluissa (155) että maaleissa (64). Hän pelasi viimeiset maaottelunsa lokakuussa 2025 Tanskaa vastaan ensin Tampereella ja sitten Kööpenhaminan Parkenilla.

Joukkuetoverit: elävä legenda

Ylen mukaan pitkäaikainen maajoukkuetoveri Tuija Hyyrynen kuvasi Sällströmiä eläväksi legendaksi ja esikuvaksi. Hyyrysen mukaan Sällström on pysynyt samana ihmisenä vuodesta 2007 lähtien, vaikka hänestä tuli Suomen naisjalkapallon suurin tähti.

Sällström itse sanoi uransa päätöstä julkistaessaan olevansa melko varma, ettei hänen nimeään voi ohittaa, kun puhutaan Suomen kaikkien aikojen parhaista jalkapalloilijoista. Tilastot tukevat väitettä: kukaan suomalainen nainen ei ole tehnyt maajoukkueessa yhtä montaa maalia.

Kolme eturistisidevammaa ja suomalainen sisu

Sällströmin ura ei ollut helppo. Hän loukkasi eturistisiteensä kolme kertaa, vuosina 2012, 2013 ja 2014, ja joutui pitkille sivuun jäämisille. Joka kerta hän palasi takaisin huipulle, ja juuri sitkeys on noussut hänen tavaramerkikseen. MTV:n esittelyssä häntä kuvataan pelaajaksi, jonka tarinaan suomalainen sisu kuuluu olennaisesti.

Pelaajana Sällström puhui myös naisurheilun epäkohdista. Hän on todennut, että miehenä samanlaisella uralla hänen tilillään olisi useampi nolla enemmän.

Uran päätös ja lääkärin opinnot

Sällström ilmoitti lopettavansa lokakuussa 2025, ja hänen seurauransa päättyi Vittsjön riveissä saman vuoden marraskuussa. Ylen mukaan hän opiskelee lääketiedettä Lundin yliopistossa, ja hänen tavoitteenaan on työskennellä tulevaisuudessa urheilulääkärinä. Hän on osallistunut myös UEFA:n lääkäreille suunnattuun koulutusohjelmaan.

Opinnot kulkivat mukana jo pelivuosina: pelikauden ulkopuolella hän harjoitteli sairaalassa Malmössä ja treenasi samaan aikaan kahdesti päivässä.

Linda Sällström Tanssii tähtien kanssa -kilpailussa

Uran päätyttyä Sällström teki uudenvuodenlupauksen elää ja kokeilla uusia asioita, ja kutsu TTK 2026 -kilpailuun sopi siihen täydellisesti. Tanssitaustaa hänellä ei juuri ole, ja hänen opettajanaan toimii Valtteri Palin. MTV:n esittelyssä Sällström vitsaili, että hänen tanssikokemuksensa rajoittuu lähinnä saunassa kuultuun Bara bada bastu -kappaleeseen. Suorat lähetykset jännittivät häntä etukäteen, mutta hän totesi, ettei häpeään onneksi kuole.

Kausi on ollut nousujohteinen. Avausjaksossa pari tanssi hitaan valssin ja sai 14 pistettä. Toisella viikolla pari tanssi cha cha chan Rachel Plattenin kappaleeseen Fight Song, ja esityksessä nähtiin yllätysvieraana entinen jalkapalloilija Paulus Arajuuri. Esitys kertoi Sällströmin loukkaantumisista ja siitä, miten hän ei luovuttanut.

Neljännellä viikolla pari keräsi illan toiseksi korkeimmat pisteet, 25. Lokakuun ensimmäisessä jaksossa Sällström ja Palin tanssivat paso doblen Lady Gagan Born This Wayn tahdissa.

Perhe ja yksityiselämä

Sällström on kertonut, että hänen suurin tukijansa TTK-kisassa on hänen puolisonsa, joka kävi katsomassa myös kaikki hänen jalkapallo-ottelunsa fanipaita päällä. Pelivuosinaan Sällström asui pitkään Ruotsissa ja puoliso Suomessa, joten pari eli vuosia etäsuhteessa.