Kiira Väänänen on suomalainen moukarinheittäjä (s. 6. tammikuuta 1999) ja nuorten Suomen ennätysten haltija, joka tunnetaan parhaiten vuoden 2021 alle 23-vuotiaiden EM-kisojen pronssimitalistaan ja 66,99 metrin ennätyksestään. Noin 170 cm pitkä Väänänen edustaa Varpaisjärven Virettä ja häntä valmentaa Leena Paldanius. Urheilun ohella hän suorittaa luokanopettajan maisteriopintoja Jyväskylässä.
Varhainen lupaus ja nopea nousu
Väänänen nousi kansainväliseen tietoisuuteen 16-vuotiaana voittamalla hopeaa Euroopan nuorten olympiafestivaaleilla 2015 Tbilisissä tuloksella 64,24 m. Vuotta myöhemmin hän otti pronssia vuoden 2016 alle 18-vuotiaiden EM-kisoissa, heittäen moukarin 66 metriin. Tasainen kehitys jatkui: 7. sija vuoden 2017 alle 20-vuotiaiden EM-kisoissa, 8. sija vuoden 2018 alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa ja 9. sija vuoden 2019 alle 23-vuotiaiden EM-kisoissa.
Lähtölaukaus Tallinnan pronssiin
Hänen uransa varhaisen vaiheen merkittävin hetki koitti vuoden 2021 alle 23-vuotiaiden EM-kisoissa Tallinnassa, kun hän saavutti pronssia ennätyksellään 65,98 m. Voitto herkisti hänet:
For the first time I cried because of sport.
Kiira Väänänen, European U23 pronssin jälkeen
Ennätyksiä ja kovempien tulosten jahtaamista
Toukokuussa 2022 Väänänen paransi ennätystään 66,99 metriin Lahdessa ja keräsi urallaan jo 12 nuorten Suomen ennätystä, vahvistaen asemansa maan huippuheittäjänä. Hänen maailmanlistan sijoituksensa on noin #135 naisten moukarinheitossa.
Terveysongelmat ja päättäväisyys
Vuonna 2024 hän kamppaili kroonisista vatsavaivoista, jotka häiritsivät harjoittelua. Hän kertoi asiasta Instagramissa:
Elämäni vaikeimmat puolitoista vuotta (urheilijana) takana terveyssyistä… ei ole ollut helppoa koota itseäni ja uskoa siihen mitä teen, mutta onneksi voin nyt seistä tässä ylpeänä siitä mitä olen ja mitä olen tehnyt.
Viikkojen harjoittelemattomuuden jälkeen hän kilpaili ja heitti 59,88 metriä. Hän lisäsi samassa julkaisussa:
Auttoi paljon päästä tänne ja heittää. En ole pystynyt heittämään neljään viikkoon.
Sosiaalisen median tyyliä
Yli 40 000 Instagram-seuraajaa kerännyt Väänänen yhdistää treenipäivityksiä persoonalliseen tyyliin. Helmikuussa 2025 Teneriffan harjoitusleirillä hän esitteli kirkkaan pinkin kilpailuhaalarin, joka keräsi laajaa huomiota. Hän jakoi tämän Instagramissa kirjoittaen:
Uusi kisa-asu? Nyt löysin haalarin, jossa moukari lentää, ai tsuukeli!
Muut urheilijat tulvivat hänen julkaisuaan kehuilla, mikä lisäsi kiinnostusta.
Perhe taustalla
Väänänen pitää suurimman osan perheestään yksityisenä, mutta jakaa toisinaan erityisiä hetkiä. Äskettäin hän juhli yhdessä isoveljensä kanssa ja julkaisi Instagramiin:
Meijän perheessähän ei koskaa kilpailla mistää MUTTA mä oon perheen nuorin ja EKA maisteri. Vieressä perheen vanhin ja TOKA maisteri….Tänää juhlittii mun ja isoveljen valmistumista.