Rahapelien suosiossa ei näy hiipumisen merkkejä, ei vaikka teknologia on kehittynyt valtavan paljon viime vuosina. Oikeastaan kasinoala tuntuu vain hyötyvän teknologian uusista innovaatioista aivan samalla tavalla kuin muukin peliala. Aivan alussa kasinopelejä pelattiin vain nopan ja korttien avulla, kun tänä päivänä pelejä voidaan pyöritellä kosketusnäyttöä käyttäen omalta kotisohvalta, bussista tai vaikkapa kesämökin laiturilta.
Mitä enemmän miettii rahapelien historiaa ja niiden alkuaikoja, voi huomata miten huikealla tavalla niiden pelaaminen on muuttunut vuosien saatossa. Teknologialla on tässä ollut suuri vaikutus ja tässä artikkelissa tutustutaankin tarkemmin siihen, miten teknologia on vaikuttanut kasinopelien kehitykseen.
Kasinopelien kehittyminen
Vedonlyöntiä on harrastettu jo 1700-luvulta lähtien, sillä Harry Ogden oli ensimmäinen, joka onnistui saamaan voittoa vedonlyönnistä. Hän tutki kenttiä laskien samalla kertoimet hevosille sen sijaan, että olisi antanut kaksi ehdotusta. Useimmille urheilulajeille alettiin luomaan vedonlyöntimarkkinoita 1800-luvun puolivälissä, vaikka keinot olivatkin yksinkertaisesti kynä ja paperi.
1800-luvun loppupuolella nähtiin vedonlyönnin myötä ensimmäinen versio kolikkopeleistä. Tuolloin Sachs ja Pittman loivat yhdessä viisi rullaa sisältävän pelin, jossa oli pokerikädestä tuttuja symboleita. Ensimmäinen mekaanisempi kolikkopeli tosin nähtiin vuonna 1895 Charles Feyn keksimänä. Liberty Bell-nimellä tunnettu peli sisälsi kolme rullaa, joihin oli maalattu korttipakasta tuttujen maiden symbolit sekä itse Liberty-kellon kuvat.
Toukokuussa 1961 laillistettiin ensimmäisetn vedonlyöntiliikkeet, ja ensimmäisen puolen vuoden sisällä niitä avattiin jopa 10 000 kauppaa. 80-luvun loppupuolella tekniikan kehityksen ja uuden rahapelilainsäädännön ansiosta liikkeet saivat tarjota kuumia juomia sekä televisioita, joista kilpailuja alettiin näyttämään.
Kun 90-luvun lopulla internetin kehitys oli täydessä vauhdissa, monet ymmärsivät sen mahdollisuuden verkossa toimivaan vedonlyöntiin. Tämä käynnisti ensimmäiset vedonlyöntisivustot, Betfair ja Betdaq, jotka tarjosivat bingoa ja pokeria. 2000-luvun puolella verkossa toimivien kasinosivustojen suosio jatkoi kasvamistaan ja 2012 vuoden puolella tulojen arvioitiin olevan noin 4 miljardia dollaria. Kolme vuotta myöhemmin tuo tulos oli kasvanut jopa 41,4 miljardiin dollariin.
Kun historiaa oikein ajattelee, voi huomata, että tämän päivän parhaat korkean volatiliteetin kolikkopelit ovat erittäin kehittyneitä verrattuna vedonlyönnin ja kasinoalan alkuaikoihin.
Mobiilipelaamisen suosio
Internetin myötä teknologian kehitys otti melkoisen harppauksen ja älypuhelimia alettiin tuomaan markkinoille. Tämä oli hyvin merkittävä kehitys monilla eri aloilla, mukaan lukien kasinomaailman. Vuonna 2012 mobiilipelaaminen kasvoi jopa 75% ja vuonna 2014 se jopa kaksinkertaistui.
Mobiilipelien suosiota selittää hyvin pitkälle helppous ja mahdollisuus pelata pelejä milloin ja mistä tahansa. Laitteiden kehityksen myötä mobiilidataverkko on kokenut huikeita kehityksiä. Langattomat yhteydet ovat parantuneet paljon niiden alkuajoista ja tänä päivänä 5G on yksi erittäin merkittävää muutosta tuonut verkko. Se on mahdollistanut niin mobiililaitteille kuin monille aloille teknologian osalta valtavia mullistuksia.
On arvioitu, että jopa 164 miljoonaa ihmistä käyttää omia mobiililaitteitaan kasinoilla vierailemiseen ja pelaamiseen. Muutoksien myötä pelinkehittäjien on täytynyt tuottaa uusia pelejä suoraan monille eri alustoille. Vaikka mobiilipelaaminen onkin noussut suureen suosioon, monet silti pelaavat kasinopelejä edelleen tietokoneellakin. Tämän vuoksi on erityisen tärkeää, että kasinopelejä voidaan pelata eri alustoilla.
Tekoäly nettikasinoilla
Mobiililaitteiden mullistuksen myötä seuraava teknologian kehitysaskel nettikasinoilla on ollut tekoäly ja sen hyödyntäminen. Nettikasinoille tietoturvallisuusuhkat ja pelikäyttäytymisen tutkiminen ovat olleet viime vuosina asioita, joihin on haluttu panostaa entistä enemmän ja monet haluavatkin hyödyntää näissä teknologiaa mahdollisimman paljon.
Tekoälyn teknologialla nettikasinoiden peliympäristöt ovat loistava testiympäristö, sillä se on hyvin kilpailukykyinen ja monipuolinen markkina. Tekoälystä on valtavasti hyötyä erityisesti pelikäyttäytymisen ennustamisessa, jonka ansiosta RNG-peleistä on voitu tehdä entistäkin luotettavampia ja säädeltävämpiä.
Pelaajien käyttäytymiseen liittyy myös vastuullinen pelaaminen, josta on tullut kasinoalalla todella tärkeä tekijä. Siihen on alettu monilla sivustoilla panostamaan entistä enemmän. Koska tekoälyä voidaan hyödyntää pelaajien käyttäytymisessä, sitä on haluttu käyttää erityisesti vastuullisessa pelaamisessa. Näin monet kasinot voisivat tehokkaammin ehkäistä mahdollisia ongelmia pelaamiseen liittyen.
Tekoälyllä voidaan parantaa laatua ja tarjontaa paremmin, sillä pelaajien mieltymyksien seuraaminen on helpompaa. Niitä seuraamalla kasinoille tulee mainiosti tietoa siitä, mitkä ovat pelaajien suosikkipelejä tai millaisia pelejä pelataan eniten. Tämä mahdollistaa entistä personoidumman kokemuksen tarjoamisen, jolloin suosikkipelit ja -kategoriat voidaan tuoda suoraan pelaajan etusivulle.
Suosikkipelien lisäksi voidaan seurata millaisia kampanjoita pelaajat tykkäävät hyödyntää, jolloin eri pelaajille voidaan kohdentaa juuri tietynlaisia tarjouksia. Lisäksi alan trendien seuraamisesta tulee tekoälyn kanssa näppärämpää, jolloin yritykset voivat tehdä muutoksia trendien mukaisesti nopeammin. Uusimmista trendeistä alalla on erityisen tärkeää olla tietoinen, jotta voi parhaiten pärjätä kilpailijoiden kanssa.
Huipputeknologia: VR ja AR
Teknologian kehityksen viimeisin huipentuma liittyy vahvasti virtuaalitodellisuuteen (VR) ja lisättyyn todellisuuteen (AR) sekä näiden kahden yhdistämiseen. VR tuo pelaajille mahdollisuuden päästä mukaansatempaavan kasinoympäristöön virtuaalisesti, joka voi parhaimmillaan mullistaa kasinomaailman aivan toisenlaiseksi.
Hyödyt virtuaalitodellisuuden ja lisätyn todellisuuden käytöstä
Monet ovat tottuneet aitoon kasinotunnelmaan live kasinopeleissä, sillä ne ovat tähän mennessä olleet hyvin lähellä aitoa kivijalkakasinoiden tunnelmaa. VR ja AR voivat kuitenkin viedä aidon tunnelman entistä lähemmäksi kivijalkakasinoita.
Virtuaalisessa ympäristössä pelaajat voisivat pelata kasinopelejä ja samalla olla vuorovaikutuksessa muiden pelaajien kanssa. AR:n rooli on parantaa kasinokäyntejä peittämällä digitaaliset elementit mahdollisimman hyvin todellisen kasinoympäristön päälle. Tämä mahdollistaisi pelien todennäköisyyksien näkemisen osoittamalla AR-laitteilla pelipöytiin.
VR:n ja AR:n haasteet kasinomaailmassa
VR- ja AR-teknologian käyttäminen ei kuitenkaan tule ilman haasteita. Erityisesti laitteistorajoitukset ja vahvat verkkoyhteydet tuottavat eniten haasteita näiden kahden huipputeknologian hyödyntämisessä. Laitteiston hankkiminen ei ole kovinkaan edullista pelaajille, minkä vuoksi monet jatkavatkin pelaamista mieluummin ilman virtuaalista todellisuutta tai lisättyä todellisuutta. Verkkoyhteyksien osalta tarvitaan myös todella hyvät yhteydet, jotta virtuaaliympäristössä pelaaminen onnistuisi mahdollisimman saumattomasti.
Tekniikan kehityksellä valtava merkitys kasinoalalla
Kun pysähtyy miettimään kasinopelien kehitystä ja miten kaikki on saanut alkunsa, on selvää, että tekniikalla on ollut todella valtava merkitys alan kehityksessä. Vielä 1800-luvulla moni ei varmasti olisi edes uskonut, että tekoälyä voitaisiin käyttää jonain päivänä kasinoilla hyödyksi, puhumattakaan virtuaalisesti peliympäristöstä. Peliala on selkeästi yksi sellaisista aloista, joka todella hyötyy tekniikan kehittymisestä ja se näkyy nettikasinoillakin. Onkin mielenkiintoista nähdä millä tavoin teknologia tulee vielä kehittämään kasinoalaa lisää seuraavien vuosien aikana.