Entinen pituus- ja korkeushyppääjä Ringa Ropo, joka tunnetaan Suomen pituushypyn ennätyksen 6,85 metriä (vuodelta 1990) haltijana, avautuu elämästään menetettyään puolisonsa, Heikki Hervan. Pariskunnan rakkaustarina, joka kukoisti keski-iässä, päättyi sydäntäsärkevästi huhtikuussa 2023, kun Herva menehtyi 60-vuotiaana haimasyöpään.
Rakkaus, joka ylitti ajan
Ringa ja Heikki, molemmat menestyneitä urheilijoita, olivat tunteneet toisensa yli 30 vuoden ajan, ennen kuin heidän ystävyytensä kehittyi syväksi yhteydeksi vuonna 2016. Vuonna 2018 pari kihlautui, ja helmikuussa 2022 he vihdoin menivät naimisiin, toteuttaen pitkäaikaisen haaveensa. Valitettavasti vain viikkoja häiden jälkeen tragedia iski.
Pajulahdessa urheiluleiriä vetäessään pari sai musertavan uutisen: Heikki diagnosoitiin pitkälle edenneellä haimasyövällä aiemman verisyövän kontrollikäynnin yhteydessä.
“Treenit vedettiin loppuun, mutta sen jälkeen vetäydyimme omaan majoitushuoneeseemme käsittelemään tilannetta kaksin,” Ringa muisteli haastattelussa hetkeä, jolloin he saivat diagnoosin. “Tiesin heti, että Hessu kuolee tähän sairauteen.”
Rakkauden hetkiä surun keskellä
Vaikka ennuste oli synkkä, Ringa ja Heikki päättivät ottaa kaiken irti jäljellä olevasta ajastaan. He jakoivat perinteistä poikkeavan dynamiikan, joka toi tasapainoa heidän elämäänsä.
“Hessu hoiti kotia, piti siivoamisesta ja oli herkän romanttinen,” Ringa kertoi ja kuvasi puolisoaan. “Minä taas olen aina ollut toiminnan nainen ja hoitanut järjestelyä vaativat asiat.”
Lääkärin kehotus nauttia jäljellä olevasta ajasta vahvisti heidän sitoutumistaan.
Viimeinen hyvästijättö
Kun Heikin tila paheni, Ringa pysyi lujasti hänen rinnallaan, vaikka henkinen kuormitus oli suuri. Hän teki tietoisesti päätöksen olla tukena vaimona eikä hoitajana.
“En halunnut ryhtyä hänen sairaanhoitajakseen tai äidikseen… Päätin olla vaimo, joka tukee miestään ja pysyy tämän rinnalla,” hän sanoi.
Huhtikuussa 2023, 60 vuoden iässä, Heikki menehtyi saattohoitokodissa, Ringa vierellään.
Voimaa surun keskellä
Kuukausina Heikin kuoleman jälkeen Ringa on kokenut surua ja itsetutkiskelua. Vaikka hän on aiemmin kohdannut suuria menetyksiä, kuten lapsensa kuoleman, tämä kokemus on ollut erityisen tuskallinen.
“Suru palasi voimakkaana,” hän myönsi pohtien, kuinka puolison poissaolo tuntui entistä syvemmältä merkkipäivinä, kuten Heikin ensimmäisillä kuolemanjälkeisillä syntymäpäivillä.
Selvitäkseen Ringa on keskittynyt työhönsä manageroiden korkeushyppääjätytärtään Ella Junnilaa ja judoka Eetu Ihanamäkeä. Työ on ollut hänen henkireikänsä, mutta hän tunnustaa tarvitsevansa syvempää parantumista ja harkitsee liittymistä vertaistukiryhmään.
Toivoa surun jälkeen
Haasteista huolimatta Ringa uskoo yhä parempaan tulevaisuuteen.
“Uskon edelleen onnellisiin loppuihin. Minulla ei ole hätää,” hän vakuutti.
Hänen tarinansa on kertomus rakkaudesta, selviytymisestä ja ihmismielen kestävyydestä. Ringa jatkaa elämäänsä ilman Heikkiä, inspiroiden ympärillään olevia päättäväisyydellään kunnioittaa heidän yhteistä matkaansa samalla eteenpäin katsoen.