Mitä tekisit, jos hiljainen uhka, kuten uniapnea, vaarantaisi elämäsi ilman, että edes tietäisit siitä? Suomalaiselle musiikkilegendalle Pepe Willberg tämä kysymys muuttui todellisuudeksi vuonna 2021, kun hän sai tietää terveydentilansa olevan huomattavasti luultua heikompi. Rakastettu laulaja, joka tunnetaan pehmeästä äänestään ja ajattomista hiteistään, avasi elämäänsä kamppailuistaan uniapnean ja muiden terveysongelmien kanssa, paljastaen puolen itsestään, jonka fanit näkevät harvoin.
Yllättävä diagnoosi
Kaikki alkoi, kun Pepe ja hänen vaimonsa Pauliina Visuri osallistuivat ohjelmaan Olet mitä syöt. Hyvinvointilääkäri Pippa Laukka huomasi ohjelman aikana hälyttäviä merkkejä Pepen unen aikana, kuten hengityskatkoksia. Pauliina paljasti myöhemmin:
“Minun piti herättää hänet yöllä, koska hän lakkasi hengittämästä.”
Diagnoosi? Uniapnea – vakava tila, joka häiritsee hengitystä unen aikana ja voi hoitamattomana johtaa hengenvaarallisiin komplikaatioihin, kuten sydänkohtauksiin tai äkkikuolemaan.
Pinnan alla piilevät riskit
Lisätutkimuksissa ilmeni huolestuttavia uutisia: sekä Pepellä että Pauliinalla oli heikentynyt verisuonten kunto, mikä lisäsi riskiä aivohalvauksiin ja sydänkohtauksiin. Dr. Laukka ei kaunistellut tilannetta, vaan varoitti:
“Ensimmäinen oire voi erittäin hyvin olla äkkikuolema.”
Pepe itse yllättyi uutisista. Huolimatta lääketieteellisistä löydöksistä hän ilmaisi epäuskoaan sanoen: “Tuntuu, että olen paremmassa kunnossa kuin nämä testitulokset antavat ymmärtää. En tunne itseäni sairaaksi.” Tämä reaktio korostaa, kuinka hiljaisia ja salakavalia tällaiset tilat voivat olla, usein jääden huomaamatta, kunnes ne johtavat vakaviin seurauksiin.
Uusi luku: Elämää tietoisuuden kanssa
Tämän jälkeen Pepe on ryhtynyt toimenpiteisiin terveytensä hallitsemiseksi jatkaessaan uraansa. Vaikka yksityiskohtia hänen hoitomuodoistaan tai jatkuvista terveystoimistaan ei ole julkisesti kerrottu, hänen sitkeytensä on ilmeistä. Diagnoosi ei ole hidastanut häntä.
Yhä valokeilassa
Vuonna 2024 Pepe julkaisi albumin Niin vähän on aikaa yhteistyössä Jukka Eskola Statementin kanssa, osoittaen, että hänen intohimonsa musiikkiin on säilynyt. Samana vuonna ensi-iltansa sai dokumenttielokuva Pepe, joka tarjosi faneille läheisen katsauksen hänen elämäänsä ja uraansa. Kun häntä kysyttiin eläkkeelle jäämisestä, hän torjui ajatuksen ja totesi:
“Niin kauan kuin pystyn laulamaan, jatkan. Musiikki on elämäni.”