Suomalainen lähihoitaja, kirjailija ja puhuja, joka tunnetaan erityisesti ajastaan thaimaalaisessa vankilassa, Tomi Långstedt on nyt 39-vuotias, syntynyt 9. helmikuuta 1986 Helsingissä. Hänen elämäntarinastaan on tullut yksi Suomen puhutuimmista modernin selviytymisen ja uudelleensyntymisen kertomuksista – matka myrskyisästä nuoruudesta ja kohuotsikoista valtakunnallisesti tunnetuksi tietokirjailijaksi ja kysytyksi puhujaksi.
Långstedtin varhaisaikuisuus oli täynnä kovaa juhlimista, päihteiden käyttöä ja ajautumista yhä riskialttiimpiin ympäristöihin. Vuonna 2012, 26-vuotiaana, hän lähti Thaimaahan paetakseen kasvavaa sisäistä myllerrystä.
“Pakenin Thaimaahan päästäkseni karkuun tunteita, joita en pystynyt kohtaamaan,” hän on kertonut tuosta ajasta.
Ulkomailla vietetty aika vei hänet syvemmälle huumemaailmaan ja johti lopulta pidätykseen Pattayalla vuonna 2014 suuren ekstaasimäärän kanssa.
Pidätys johti ankaraan thaimaalaiseen vankeustuomioon, ja Långstedt vietti noin viisi ja puoli vuotta äärimmäisen kovissa oloissa. Hän on kuvannut kokemusta käänteentekeväksi:
Vankilassa jokainen vanki riisutaan täysin. Hauras suojakuoreni murtui, ja siitä alkoi tieni rehellisyyteen ja itseymmärrykseen.
Hän on puhunut myös siitä, miten olosuhteet pakottivat kohtaamaan itsensä:
Lopulta ainoa työkalu, joka sinulla oikeasti on, on oma mielesi.
Vapautumisensa ja Suomeen palaamisensa jälkeen Långstedt rakensi elämänsä uudelleen alusta. Hän kouluttautui lähihoitajaksi ja aloitti työskentelyn mielenterveys- ja päihdetyössä, hyödyntäen suoraan omista kokemuksistaan ammennettuja oppeja. Sekä kollegat että yleisöt korostavat hänen viestinsä aitoutta – se on syntynyt selviytymisestä, ei teoriasta. Kuten Långstedt itse on todennut:
Jos tarinani auttaa edes yhtä ihmistä valitsemaan toisen tien, sillä on merkitystä.
Hänen kirjansa Vankina Thaimaassa, joka on kirjoitettu yhdessä Kati Pukin kanssa, nousi vuoden 2024 kuunnelluimmaksi äänikirjaksi Suomessa ja bestselleriksi omassa kategoriassaan. Menestys toi Långstedtin laajaan julkisuuteen, ja nykyään hän kiertää Suomea luennoimassa riippuvuuksista, toipumisesta ja psyykkisestä kestävyydestä. Jokainen esiintyminen seuraa samaa kaarta: kaaokseen kadonnut elämä, joka rakennettiin uudelleen vastuunoton kautta ja jota käytetään tänään toisten auttamiseen.