Ruotsalainen vedonlyöntiyhtiö nimeltä ATG on nimittänyt Mikael Bäcken uudeksi toimitusjohtajaksi Hippos ATG Oy:lle. Hippos ATG Oy on uusi ja tuore suomalainen yhteisyritys yhdessä Suomen Hippoksen kanssa. Tämä uuden peliyhtiön lanseeraus on selkeä peliliike, joka liittyy Suomen rahapelimarkkinan tulevaan uudistukseen, jossa maan rahapelimonopoli Veikkaus menettää yksinoikeutensa ja ulkomaiset toimijat pystyvät ensimmäistä kertaa Suomessa hakemaan omaa lisenssiään vuodesta 2027 alusta alkaen.
Kyseessä ei ole siis vain pieni panostus tai toivo, vaan suuri sijoitus, joka kertoo siitä, että ATG uskoo Suomen tulevan markkinan omaavan potentiaalia. Tässä yhteisyrityksessä Suomen Hippos tuo mukanaan paikallista tuntemusta Suomen raviurheilusta ja ATG laajaa tuntemusta Ruotsin jo kilpaillulta markkinalta. Tämä on siis yhteistyö, jossa molempien osaaminen yhdistetään, jotta saataisiin kokenut ja kilpailuvalmis tekijä Suomen markkinoille.
Pitää kuitenkin muistaa, että markkinat tulevat olemaan todella kilpaillut, sillä myös kansainväliset toimijat voivat hakea lisenssiä. Tämä nostaa niin pelaajaodotuksia kuin myös yhtiöiden omaa kilpailua. Esports Insiderin listaamat parhaat kasinot tarjoavat hyvän vertailupohjan, josta voi katsoa millaisia ominaisuuksia ja strategioita kansainvälisesti menestyvät kasinot tarjoavat ja käyttävät. Hippos ATG:n menestyminen ei siis ole päivänselvä asia.
Yhtiöt kirjoittivat osakassopimuksen ja yhtiöjärjestyksen 31.3.2025. Sen mukaan Hippos ATG:n omistus jakautuu tasan 50/50 molempien yhtiöiden kesken. Mielenkiintoista on se, että voitonjako ei ole 50/50, vaan se jakautuu 60-prosenttisesti Suomen Hippokselle ja 40-prosenttisesti ATG:lle. Tämä on merkki siitä, että Suomen Hippoksen roolia kotimaisena toimijana pidetään arvokkaampana kuin ATG:n tietämystä kilpaillusta markkinasta. Tulevan yhtiön ideana on tarjota vedonlyöntiä niin hevosurheiluista kuin muistakin urheilulajeista. Lisäksi valikoimaan tulee myös erilaisia iGaming-mahdollisuuksia, kuten verkkopelejä.
Nimitetty toimitusjohtaja, Mikael Bäcke, omaa todella paljon kokemusta tältä alalta, ja hän onkin ollut ATG:n palveluksessa jo vuodesta 2014 lähtien. Lisäksi hän on aiemmin toiminut esimerkiksi Chief Product Officerina sekä 25syv Groupin eli Bet25 toimitusjohtajana. Bäcken työura on antanut hänelle laaja-alaista kokemusta varsinkin Pohjoismaiden rahapelimarkkinoista. Ennen siirtymistään ATG:lle hän työskenteli Modern Times Groupissa, jonka konserniliikevaihto on tilastojen mukaan ollut viime vuosina yli 500 miljoonaa euroa. Nyt hän näkee uuden roolinsa niin suurena kunniana kuin myös mahdollisuutena vaikuttaa koko pohjoismaisen raviurheilun tulevaisuuteen.
Nykyinen ATG:n toimitusjohtaja Hans Lord Skarploth korosti, että Bäcke on juuri oikea henkilö johtamaan tätä rohkeaa ja kunnianhimoista projektia eli Hippos ATG:tä. Hänen mukaansa Bäcken kokemus Pohjoismaiden rahapelimarkkinoista ja ylipäätään rahapelialalta auttavat tekemään Hippos ATG:stä menestyksekkään toimijan jo lanseerauksesta lähtien. Lisäksi Skarploth kertoi, että tavoitteena olisi käynnistää toiminta jo 1. tammikuuta 2027 eli heti silloin, kun lisenssijärjestelmä astuisi voimaan ja Suomi liittyisi muiden Pohjoismaiden tapaan avoimeen rahapelimarkkinaan.
Myös Bäcken nykyisessä työnantajassaan eli 25syv Groupissa tulee tapahtumaan muutoksia, kun Bäcke siirtyy uuteen tehtävään. Hänen lähtönsä myötä uudeksi toimitusjohtajaksi nousee Henrik Friis Pedersen, joka on ollut yhtiön mukana jo vuodesta 2019 saakka ja toiminut operatiivisena johtajana kuusi vuotta. Pedersen kommentoi tätä asiaa kertomalla, että hänen aikanaan Bet25:n liikevaihto on kasvanut 350 prosenttia, ja uskoo, että tulevaisuudessa se tulee kasvamaan vielä lisää. Hänen johdollaan yhtiön on tarkoitus jatkaa kehitystyötä Tanskan markkinoilla ja mahdollisesti myös laajentaa toimintaansa.
Vaikka Hippos ATG Oy:n perustamisen pääsyynä on liiketoiminnallinen päätös, niin se voidaan nähdä myös kulttuurisena ja urheilullisena panostuksena kotimaisen raviurheilun tukemiseksi. Tämä johtuu siitä, että tulevan lisenssimallin myötä suomalaiset pelaajat voivat valita palveluntarjoajansa entistä vapaammin, minkä myötä tausta, luotettavuus ja brändiarvo tulevat olemaan keskeisessä roolissa. Tällöin pelaajat saattavat valita kotimaisen vaihtoehdon mieluummin kuin kansainvälisen rahapelijätin. ATG ja Suomen Hippos ovat siis asettaneet itsensä hyvään asemaan tulevaisuuden kannalta.