UutistoimitusYrittäjä, tietokirjailija ja tv-kasvo Lenita Airisto on kuollut 89-vuotiaana. Digi- ja väestötietovirasto vahvisti Ylelle, että Airisto kuoli maanantaina 9. marraskuuta.
Airisto, oikealta nimeltään Hymmi, syntyi Helsingissä vuonna 1937. Suomalaiset tutustuivat häneen vuonna 1954, kun hänet kruunattiin 17-vuotiaana Suomen Neidoksi. Etelä-Suomen Sanomien mukaan hän edusti samana vuonna Suomea Miss Universe -kilpailussa Yhdysvalloissa.
Televisiouransa Airisto aloitti 1950-luvulla Suomen ensimmäisen tv-kanavan TES-tv:n kuuluttajana. Myöhemmin hän työskenteli televisiotoimittajana ja juontajana sekä Yleisradiossa että MTV:n ohjelmissa. Hän juonsi muun muassa viihdeohjelmia Laiva on lastattu ja Palapeli sekä ajankohtaisohjelmia Tuulimylly ja 7. hetki. Tunnetuin niistä oli Ylen 1960-luvun Jatkoaika, jota hän teki yhdessä Aarre Elon ja Hannu Taanilan kanssa.
Diplomiekonomiksi kouluttautunut Airisto työskenteli liike-elämässä vuosikymmeniä. Hänen yrityksensä Airisto Oy toteutti kansainvälisiä vientikampanjoita, joista tunnetuin oli Success Story Finland, ja hän markkinoi suomalaista osaamista, kuten muotia ja matkailua, maailmalla. Taloustutkimuksen vuonna 2008 tekemässä tutkimuksessa hän sijoittui Suomen kymmenen vaikutusvaltaisimman naisen joukkoon. Hänelle oli myönnetty myös Suomen Leijonan ritarimerkki.
Airisto tunnettiin suorapuheisena tasa-arvon puolustajana, joka arvosteli avoimesti sovinismia ja rasismia. Yle nostaa muistokirjoituksessaan esiin hänen tunnetun lausahduksensa omasta elämäntavastaan:
Teen töitä ja elän kuin mies.
Lenita Airisto Ylen muistokirjoituksessa 2026
Airisto kirjoitti myös tietokirjoja ja luennoi ahkerasti. Vuonna 2017 ilmestyneessä omaelämäkerrassaan Elämäni ja isänmaani hän kävi läpi elämänsä käännekohtia, ja vuonna 2022 julkaistu Noitanaisen ilosanoma: Puolustaudu! Taistele! Voita! herätti ilmestyessään kohua. Hänen elämänohjeekseen jäi ystävän Amerikan-paketista löytynyt kyltti Think big: Airiston mukaan on ajateltava suuria, jos aikoo menestyä.
