UrheilutoimitusAntti Pennanen jatkaa Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajana kevääseen 2030 asti. Ylen mukaan Suomen Jääkiekkoliitto kertoi keskiviikkona 21. lokakuuta, että Pennanen on solminut Leijonien kanssa kolmen vuoden jatkosopimuksen.
Uusi sopimus kattaa tulevien kevään MM-kisojen lisäksi vuoden 2030 olympiaturnauksen. Jääkiekkoliiton toimitusjohtaja Sami Kauhasen mukaan kumpikin osapuoli halusi jatkaa yhteistyötä, ja neuvottelut saatiin päätökseen nopeasti. Tavoitteena oli sopimus, joka ulottuu koko seuraavan olympiasyklin yli.
Jääkiekkoliitto nimesi Pennasen Jukka Jalosen seuraajaksi jo syyskuussa 2023, ja hän on luotsannut Leijonia syksystä 2024. Hänen johdollaan Suomi voitti olympiapronssia Milano-Cortinan talvikisoissa ja viime keväänä maailmanmestaruuden Sveitsissä järjestetyissä MM-kisoissa.
Liiton hallituksen puheenjohtaja Heikki Hietanen kehui päävalmentajan näyttäneen kykynsä A-maajoukkueympäristössä. Hietasen mukaan liitossa ollaan erittäin tyytyväisiä siihen, että jatkosopimus tuo miesten maajoukkuevalmennukseen jatkuvuutta. Vuoden 2030 olympiaturnaus olisi Pennaselle toinen olympiaturnaus Leijonien päävalmentajana.
Pennanen itse kuvasi jatkopestiä Jääkiekkoliiton tiedotteessa etuoikeudeksi.
Olen etuoikeutetussa asemassa päästessäni jatkamaan työtä A-maajoukkueessa.
Antti Pennanen Jääkiekkoliiton tiedotteessa 2026
Ennen maajoukkuepestiään 47-vuotias Pennanen teki pitkän uran seuravalmentajana. Hän nosti Jukuritin kahdesti Mestis-mestariksi ja johti HPK:n Suomen mestaruuteen keväällä 2019. Lokakuusta 2022 kevääseen 2024 hän valmensi Liigassa tamperelaista Ilvestä. Maajoukkueympäristö on hänelle tuttu jo aiemmilta vuosilta: Pennanen toimi apuvalmentajana vuoden 2019 maailmanmestarijoukkueessa ja nuorten maajoukkueen päävalmentajana vuosien 2021 ja 2022 MM-kisoissa.
